CERRAMOS EXITOSAMENTE CON 20 MEDALLAS

Esta noche se apaga la llama panamericana, lo que en el protocolo olímpico significa que concluyen los XIX Juegos Panamericanos Santiago 2023.

No saben lo felizzzz que me siento al terminar este evento, donde Puerto Rico logró alcanzar 20 medallas: 3 Oro, 6 Plata y 11 Bronce.  También nos llevamos dos clasificaciones olímpicas a París 2024 con la boxeadora Ashleyann Lozada y el velerista Pedro Fernández.  Trece cuartos lugares alcanzaron nuestros atletas, muchos de los cuáles fueron raspando para el bronce.

Ayer fue un día de mucho corre y corre con la culminación de varios deportes y las semifinales en otros.  Iniciamos el pasado jueves con el tenis de mesa por equipo, el cual ganamos la semifinal ante Chile para ir a la final hoy vs. USA.

Voy a hacer un alto para contarles sobre una atleta del equipo de Chile que merece un destaque importante.  Se trata de la tenimesista Tania "Tanita" Zeng, quien a sus 57 años hizo el equipo de Chile y estuvo participando con éxito en estos Juegos.  Ella nació en China, fue jugadora profesional a los 11 años, y se radicó en Chile siendo una adolescente.  Estuvo varias veces en la Federación de aquí (Chile), y en diciembre pasado hizo un "come back" para integrar este equipo y poder jugar frente a su gente.  Ella es una gran empresaria en Iquique, al norte del país, y ahora va en la búsqueda de su sueño, al buscar la clasificación a Paris 2024.  El cariño y el aplauso masivo que recibió de todos al terminar su juego con Adriana, entiendo fue su mejor medalla.  Este párrafo termina con una cita suya reciente que dice así:  "Mi mensaje para chicos y mayores es que nunca es tarde para ninguna cosa. Siempre hay tiempo, pero hay que iniciar".  Así que ya saben, no se dejen intimidar por la edad, quizás alguno de ustedes aún esta en edad de ser un atleta de alto rendimiento.

Ayer, consumado el triunfo de la semifinal en tenis de mesa, salimos al sóftbol donde ganamos medalla de plata.  Luego de esa premiación nos movimos rápido para llegar a escuchar La Borinqueña pues el arquero abanderado, Jean Pizarro, ganó la final individual masculino.  Llegué justo ahí, cuando mencionaban su nombre, subía al podio y de inmediato sonó nuestro himno nacional.  

Una breve celebración con Jean, y rápido en carretera con la ilusión de llegar a la final de karate con Janessa Fonseca.  Respiré fuerte cuando me senté y ví que todavía faltaban dos combates para el nuestro.  Janessa estuvo invicta en todo este torneo, lo mismo hizo en San Salvador, y viniendo de atrás logró la medalla de ORO para Puerto Rico.  Allí me quedé para escuchar nuevamente el himno, pero en sintonía con el atletismo donde teníamos tres eventos ayer.  Nada más sublime y hermoso en el ámbito internacional que escuchar "del mar y el sol, del mar y el sol"  y ver nuestra bandera alto alto, linda linda.

Hoy llegamos tempranito al tenis de mesa donde ganamos plata por equipo, la #19, y ahora mismo estoy aquí, Sentadita desde mi Bleacher, en bolos esperando la premiación de Christian Azcona con la medalla #20 de bronce.  Lograda la meta de las 20 medallas siento un gran orgullo de todos los atletas que pasaron por aquí.  Este año ha sido uno dificil por tener cerca los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador y ahora los Panamericanos.

Me llevo grandes recuerdos de Chile.  Su gente es encantadora, los voluntarios han realizado una excelente labor y donde quiera que vas te tratan con mucho cariño y felicidad.  "Juntos nos hacemos gigantes" es el lema de un anuncio hermoso (búsquenlo para lo vean) que realizaron para los Juegos, y de verdad que juntos, todos los chilenos, se han hecho gigantes.

Ya mañana de regreso a casita, cansada pero muy contenta de haber estado aquí, capitaneando esta Delegación. ¡Qué afortunada y bendecida soy! Agradecida de Dios por ser mi guía y de tanta gente alrededor que ha trabajado intensamente para hacer de estos Juegos unos inolvidables. Nuevos retos ya en agenda, así que seguimos en pie de lucha y a paso firme.

Misión cumplida, una vez más.